O porquinho-da-índia não é porco e não é da Índia. As Índias Ocidentais foram confundidas com a América do Sul, onde o bichinho era criado para alimento. Desde o século 19, o animal vem sendo usado como cobaia, que em inglês é guinea pig. Guinea designava, não apenas a Guiné, mas qualquer lugar distante dos EUA. E os bichinhos eram vendidos por marinheiros ingleses ao preço de um guinéu, moeda de ouro. O nome pegou.
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